みなさんは雪を色にたとえるとどんな色をイメージされるのでしょう。富山県での調査に

　よると、地元北陸の雪にたいするイメージは、白と白銀をあわせてもたった3割程度で、

　灰色が5割をしめています。一方北海道の雪に対するイメージは、白が5割、白銀が

　2割、灰色が1割以下と、北海道の雪にたいしては、比較的明るいイメージを持って

　いる事がうかがえます。

　　同じ雪に対するイメージでも、北陸と北海道ではかなりの違いが見られます。冬場

　でも比較的気温が高い北陸では、灰色の空から、連日重い湿った雪が降るといった、

　地域的な特徴も関係しているのかもしれません。

　　 さて、この雪は、複雑な形をした結晶がいくつもくっつきあって降ってきます。気温が

　高いときに降るぼたん雪などは、数十から数百の結晶がくっついています。結晶の形は

　基本形として、針状、樹枝状六花など十種類に分けています。しかし実は一つとして

　同じ形のものはなく、その形は数限りなくあります。この結晶の形を決定づけるのは、

　成長する時の上空の気象条件です。例えば気温が氷点下５度から１０度で出来た

　雪の結晶は針のような形になるし、氷点下１５度前後ではよく知られている美しい六

　花状の結晶が出来ます。そして氷点下１５度以下の温度のもとで出来た結晶は、

　六角形の柱のような形になります。 そしてこれらの複雑な形をした結晶がいくつも集

　まって、雪となり降ってきます。その降ってくる過程で雪は多くの空気を含みます。また、

　その複雑な構造によって光が乱反射されます。このため雪は白く見えるのです。

　　雪が白いということは、当り前のことと思っていましたが、改めて考えてみますと不思議

　ですね。