２月、まだまだ街は雪に覆われています。みなさんはこの雪、暖かいと思いますか？

　冷たいと思いますか？ 　気温が５度のぽかぽか陽気の時、逆に氷点下２０度を

　下回るような厳しい冷え込みの時、どちらの場合でも 積雪のそこのほうの温度は実は

　０度くらいです。これは雪の熱の伝わり方が非常に小さいからです。たとえば新雪は、

　よく断熱材として用いられている発泡スチロールと同じ位の断熱効果があります。

　　昔、岐阜県 飛騨地方の合掌造りの家は、屋根に積もった雪を断熱材として利用

　していました。また最近では、上川の和寒町では キャベツを、十勝地方ではジャガイモを

　雪の中に保存し、自然の貯蔵庫として活用しています。

　 　雪の中は、常に気温が０度前後、湿度は１００％に保たれており、野菜などの長期

　保存に適している環境といえます。 ここで保存された野菜は、水分を吸って重量が増し、

　さらに糖度も増して甘く、みずみずしくなります。土の中で越冬する動植物を冬の厳しい

　寒さから守っている暖かな布団の役割をも果たしています。

　 　とかく生活には邪魔者扱いされるこの雪ですが、雪のぬくもりに触れてみるのもいかが

　でしょう。